Спіральні галактики – одні з найкрасивіших мешканців Всесвіту. Ці неймовірні зоряні структури зі спіральними рукавами, що виходять з галактичного центру, є найпоширенішим типом галактик. Майже 70% галактик поблизу Чумацького Шляху є спіральними.
Згідно з моделлю Габбла, яку астроном запропонував ще 1926 року, за своєю формою галактики класифікуються на 4 основних типи:
- Спіральні – найбільш поширені у Всесвіті.
- Еліптичні, які не мають диску.
- Лінзоподібні, що схожі на спіральні, але не мають рукавів.
- «Неправильні» галактики, що не відносяться до жодного з типів.
Більшість галактик у Всесвіті мають саме дискову форму зі спіральними рукавами. Сьогодні вважається, що така форма зумовлена процесами, які проходили під час їх утворення. Хоча фізика утворення спіральних галактик ще недостатньо вивчена, широко розповсюджена теорія про те, що вони починають своє існування як величезні хмари газу та пилу. Ключовим фактором під час зародження спіральної галактики є швидкість обертання початкової хмари. Справа полягає в тому, що будь-яка хмара в космосі утворюється з невеликим обертанням. Цей ефект можна спостерігати і в повсякденні. Для цього потрібно лише налити каву у чашку, і ви побачите, що принаймні деякі невеликі частинки будуть обертатися навколо центру. Така ж турбулентність природнім чином проявляється і у всіх масштабах Всесвіту. Отже, маючи початковий обертальний момент, під дією гравітації ці величезні хмари стискаються, що призводить до збільшення швидкості їх обертання. Цей фізичний процес полягає в так званому законі збереження моменту імпульсу. Він добре спостерігається під час обертання фігуриста навколо своєї осі. Маючи початкове обертання, фігурист притискає руки до тіла, тим самим збільшуючи швидкість свого обертання. Те саме відбувається і з хмарою у разі стискання. Збільшуючи швидкість обертання, хмара вже не може тримати свою початкову форму, тому починає розтягуватись і сплющуватись у диск. Так утворюється дискова структура небесного тіла.
Коли процес зореутворення у спіральній галактиці сповільнюється, її рукави розмиваються й стають набагато менш помітними, а запаси газу вичерпуються – вона стає лінзоподібною. Такі галактики переважно населені старими зорями.
Еліптичні галактики теж спочатку утворюються як спіральні, а тоді їх сферичний компонент починає поступово збільшуватися. Широко визнано, що у формуванні росту та еволюції еліптичних галактик важливу роль відіграють злиття менших галактик. Цей процес може призводити до утворення еліптичних галактик колосального розміру. Наприклад, наша галактика Чумацький Шлях через 4-5 млрд. років зіллється з Андромедою, утворивши нову еліптичну галактику Мілкомеду.
Ще один тип галактик, що утворюються під час взаємодії з іншими галактиками – галактики, що мають неправильну форму та нерівномірний розподіл яскравости. Такі галактики у своєму минулому теж були спіральними, але зазнали деформації через гравітаційний вплив інших галактик.
Анна ВОВНЕНКО,
випускниця Школи універсального журналіста