Формування образу жінки відбувалось протягом усієї історії людства. Думки щодо цього часто змінювалися за історичних періодів і під різними впливами культури.
Середньовічне суспільство усвідомлювало себе як спільнота, в якій панує діяльний чоловік – воїн, клірик, державець, сіяч, купець. Статус жінки в середньовічному суспільстві в основному визначався релігійними уявленнями. Зокрема, вважається, що оскільки чоловік створений за образом Божим, а жінка – ні, то вона вважається нижчою, і на цій підставі має підкорятися більш досконалій істоті – чоловікові.
Діяльність і роль жінки в суспільстві тісно пов’язані з бажаннями її чоловіка або батька, і вона повинна поважати і виконувати їхні настанови. Її вважали несамостійною особою, тому вона не мала права свідчити в суді і була позбавлена багатьох прав, які мають чоловіки. У ранньому середньовіччі жінки були повністю підпорядковані чоловікам. Дівчат з раннього дитинства привчали до покірності та відданості своїм чоловікам, тому навіть у дорослому віці жінки підсвідомо підкоряються чоловікам.
Якщо священний уривок Біблії розповідає про те, як зловісна цікавість Єви та її невинність спонукали Адама до гріха з такими жахливими наслідками для людства, то як інакше з нею можна поводитися? Тому здається природним покласти весь тягар первородного гріха на плечі вразливих жінок. Кокетство, легковажність, мінливість, дурість, заздрісність, богопротивна хитрість та підступність — ось далеко не повний перелік жіночих рис, які стали актуальною темою в літературі та народній творчості.
Окреме місце для жінок не було передбачено західноєвропейських країнах, однак у середньовічних суспільствах жінки займали таке ж важливе місце, як і будь-яка інша соціальна група. Характеристики економічного та правового статусу (наприклад, права спадкування чоловіків і жінок, права участі в публічній сфері суспільства відрізняються).
У межах України середньовічна родина, безсумнівно, була патріархальною. Чоловік відігравав вирішальну роль у розв’язанні всіх проблем. Натомість порівняно високе суспільне становище жінок-матерів і вдів у середньовіччі деякі дослідники вважають збереженням пережитків матріархату, хоча цей аргумент остаточно не доведений.
У середньовічній Франції жінки брали активну участь у системі політичних подій. Але їхній образ у політиці сприймається як не популярний, небезпечний і ворожий, майже як жінка на човні. В результаті політичний страх перед жінками і ворожість до них з боку можновладців набули значного розмаху в Столітній війні, а також з’явилося знамените пророцтво: жінки знищать Францію, а незаймані її врятують.
Середньовіччя відстало від нашого на сотні років. Однак було б наївно думати, що воно безслідно відійшло в минуле. Це ближче до нас, ніж здається, — мабуть, найтвердіша спадщина стосується приватних сфер життя. Середньовічна культура стала важливим кроком у формуванні сучасних уявлень про жінку та жіночу природу. Середньовіччя розробило найбільш детальні та суперечливі уявлення про жіночу недосконалість, але саме середньовічна культура містила зародок нового та іншого ставлення до жінки.
Тетяна ГРИЦАК, випускниця Школи універсального журналіста на базі НаУ “Острозька академія”